Puerto Rico
fue el gran triunfador al seguir invicto en el torneo con marca
perfecta de 6-0 y por segunda vez consecutiva alcanza las semifinales,
que van a disputar el lunes, en el
Dodger Stadium de Los Angeles,
ante
Holanda, segunda del
Grupo E.
El veterano piloto
Edwin Rodríguez, que dirige a Puerto Rico,
admitió que esperaba un buen rendimiento del equipo, pero el llegar a
las semifinales con marca de 6-0 era algo que le sorprendía de forma
positiva.
"Esperaba tener un buen balance ofensivo y defensivo,
¿pero que el equipo dominara como lo ha hecho? No, porque la competencia
es muy buena y sigue siendo muy buena", declaró Rodríguez, que dirige
su segundo Clásico consecutivo y busca acabar el trabajo que quedó
incompleto en la edición del 2013 al perder la final con Dominicana.
"Sí, esperábamos una buena actuación del equipo, pero esta actuación
dominante ofensiva y defensiva, no la esperaba", valoró Rodríguez.
"Inclusive, los jugadores que no han sido regulares en la novena titular
cuando han salido lo han hecho brillante y demostramos profundidad".
De alguna manera sucedió lo mismo con
Estados Unidos, que aunque
perdió dos partidos, en la primera ronda del
Grupo C ante Dominicana, y
luego en la segunda en el F contra Puerto Rico, la novena de las Barras y las Estrellas, que dirige otro veterano manejador,
Jim Leyland, respondió en los momentos decisivos.
"Los jugadores que están con el equipo han mostrado carácter y lo
importante que es defender la franela de Estados Unidos", destacó
Leyland. "Son los que han querido estar aquí y son a los únicos que
defiendo, del resto que no han venido no me preocupa, ellos sabrán por
que lo han hecho, no entraré a valorar ese asunto".
Leyland dijo
que no era el momento de entrar en polémicas sino de seguir haciendo un
gran juego y de reforzarse de cara la semifinal que van a disputar el
martes frente a Japón en la repetición de la que se dio en el 2009
cuando Estados Unidos llegó por primera vez a las semifinales, pero
quedó eliminado.
En este sentido, Leyland confirmó que el
relevista derecho
Mark Melancon, de los
Gigantes de San Francisco, fue
llamado de la lista de disponibles para reforzar el bullpen.
Melancon, quien rescató 47 juegos en 51 oportunidades por los Piratas y Nacionales en el 2016, fue la alternativa obvia.
"Sabía que estaría ahí si Estados Unidos avanzaba", declaró Melancon, tras conocer la clasificación de Estados Unidos, que la pasada
noche venció 6-3 a República Dominicana, actuales campeones del torneo,
y la eliminó del torneo.
Precisamente, Dominicana, que llegó al Clásico como la gran favorita, y lo demostró hasta los duelos que mantuvo con Puerto Rico
y el segundo con Estados Unidos, dentro del Grupo F, quedó eliminada
porque al final el poder de su bate no se hizo presente en los momentos
decisivos.
Frente a Estados Unidos, en el partido decisivo, los
dominicanos se fueron de 11-1 con hombres en posición de anotar. También
dejaron a ocho corredores esperando remolque en los senderos del
Petco
Park de San Diego.
"Es muy difícil ganar un partido de pelota
cuando tienes a 11 jugadores en base y no pudimos dar el batazo que
nosotros necesitábamos", admitió Tony Peña, el piloto de la selección de
Dominicana, que repitió en el cargo por segunda vez consecutiva. "Pero
estoy orgulloso de lo que hicieron todos los muchachos".
Ninguna
de las amenazas fructificó y el segunda base
Robinson Canó, el Jugador
Más Valioso (MVP), en el Clásico que conquistaron de manera invicta en
2013, falló en las dos entradas decisivas, aunque luego pegó jonrón con
dos carreras anotadas y dos impulsas.
"No tengo que apuntar a
ninguno", destacó Peña. "No había ninguna clase de presión, pero tal vez
quisieron hacer demasiado... tal vez estaban un poquito ansiosos".
Algo que no le sucedió al bateador designado
Giancarlo Stanton que sí
pegó el batazo decisivo para Estados Unidos con el jonrón de dos
carreras que se fue al tercer piso del
edificio Western Metal Supply
Co., en la esquina del jardín izquierdo de Petco Park, y puso en la
pizarra un parcial ganador de 4-2 ante el delirio de los 43.002
espectadores que abarrotaron las gradas de estadio.
Mientras que
Venezuela fue la novena que vivió la mayor frustración del torneo al
irse con sólo dos triunfos, los conseguidos ante Italia en la primera
ronda, disputada en Guadalajara (México).
El piloto de Venezuela,
Omar Vizquel, reconoció que el equipo siempre estuvo por debajo de las
expectativas y que nunca pudieron hacer el juego que esperaban, a pesar
que dentro del equipo había calidad y talento.
"Creo que no
jugamos el béisbol que la gente se esperaba, e inclusive que yo
esperaba", declaró Vizquel, después que Venezuela acabó el torneo con
marca perdedora de 2-5, incluido el 0-3 de la segunda ronda. "Las
expectativas se quedaron cortas. Sinceramente, creíamos que íbamos a
jugar un mejor béisbol".
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